Des que existeixen les estacions meteorològiques que registren diàriament les diferents variables meteorològiques (pressió, temperatura, humitat, precipitacions…), les sèries de dades durant períodes llargs (almenys 30 anys) s’han convertit en una font fonamental per a l’estudi del clima.
Les sèries climàtiques són per tant un conjunt de dades, de registres de successius estats del temps en un lloc determinat durant un període de temps llarg que s’ha establert en 30 anys.
Les dades poden presentar distinta resolució temporal: anual, mensual o diària.